Notre avis

Graphiquement le jeu est très joli, sans être un foudre de guerre technique : le fond étoilé est une image fixe, par exemple, et les textures des différents objets stellaires que l'on est amené à manipuler ne sont pas des plus fines. Mais qu'importe, comme le joueur est amené à jouer à des échelles que l'on qualifiera de "galactiques", le zoom sur les éléments est finalement peu employé, et la partie visuelle remplit parfaitement son office. Mais la force de Universe Sandbox est ailleurs : le joueur peut y faire absolument tout ce qu'il désire, construire, observer, détruire. On peut par exemple démarrer une partie à partir de l'un des scénarios proposés par le jeu, qui proposent des modélisations diverses allant de la course de la Lune autour de la Terre, aux interactions entre galaxies de l'Amas Local dont fait partie la Voie Lactée ; ou bien partir de rien, et créer son propre système, en y ajoutant les éléments que l'on souhaite. Libre ensuite au joueur d'agir sur les masses des objets, sur leurs trajectoires, et sur bien d'autres facteurs. La liberté qu'offre ce jeu est absolument incroyable, et le réalisme des systèmes, des interactions est tout simplement bluffant et jouissif : on ne peut s'empêcher d'esquisser un sourire en voyant le système solaire éclater, simplement parce que l'on aura changé la masse d'une planète. Pour cela, le gameplay se veut simple : il suffit de cliquer sur les objets, ou dans les différents menus à disposition du joueur en cours de partie. Mais encore faut-il s'y retrouver, car le jeu propose au joueur d'interagir avec énormément de données. Car cette liberté et cette richesse ont quand même un prix : les possibilités sont tellement vastes, et le réalisme tellement recherché peuvent perdre celui qui n'y connaît rien en astronomie et en mécanique. Un petit tutoriel est bien présent dans le menu principal (sous le titre "fun things to do"), et donne quelques clés concernant le gameplay et les possibilités du jeu. Celui-ci aurait gagné à expliciter un peu plus les différentes fonctions, souvent très pointues, qui sont disponibles. Autre point, le jeu aurait aussi gagné à proposer quelques explications, aussi bien sur les objets stellaires que l'on manipule, que sur les grands principes abordés tels que la gravité. Là-dessus, une utilisation pointue du jeu nécessite quelques pré-requis. Mais il est tout à fait possible de s'amuser facilement une fois acquis les bases du gameplay dans le tutoriel ; peut-être que le débutant passera, du coup, sur le côté passionnant des trajectoires des étoiles voisines du Soleil ; mais il est tellement facile et amusant d'exploser une planète et d'observer les conséquences...